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Ein Songtext ist meistens die Basis zur Komposition bzw. zur Entstehung des Songs und nicht selten bestimmen die Worte die musikalische Struktur. Der aus dem Englischen stammende Ausdruck lyrics zeigt den gemeinsamen Ursprung von Lyrik und Songinhalten hin. Bei der Produktion eines Liedes gibt es zwei Entstehungswege: entweder wird ein Songtext passend zu einer Melodie geschrieben oder es wird eine Melodie zu einem bestehenden Text komponiert. Ferner gibt es unterschiedliche Methoden, denn es kann sein, dass Komponist und Textschreiber dieselbe Person sind, oder dass zwei oder eventuell sogar mehrere Personen bei der gesamten Entstehung eines Songs kooperieren. Dabei entstehen Songtexte aus einzelnen Zeilen, zumeist aus Strophen mit einem das Lied prägenden Refrain, und gehen häufig auf ein soziales Milieu zurück oder auf prägende Ereignisse ein. Dies können unter anderem menschliche Erfahrungen wie Liebes- oder Abschiedslieder sein oder auch sozialen Zielen dienen wie etwa Wander- oder Marschlieder sowie Trauergesänge. Während es während des Mittelalters noch so war, dass der Songtext bei sakralen Gesängen das grundlegende Merkmal war, so ist dieser heutzutage eher hinter dem Rhythmus oder der Melodie zurückgetreten. Die Herkunft dieser Entwicklung dürfte vermutlich darin zu finden sein, dass zahlreiche Texte auf Englisch verfasst und infolgedessen von vielen nicht verstanden werden, wozu man hier weitere Auskünfte finden kann. Die neue deutsche Welle leitete in dieser Hinsicht eine Gegenbewegung ein, denn hier spielten endlich die Songtexte wieder eine bedeutende Rolle. Eigentlich alle Liedtexte unterliegen dem Urheberrecht und Ausnahmen davon bilden nur Texte von Autoren, die bereits seit mehr als 70 Jahren verstorben sind. Ausgehend von einer Abmahnungswelle hat sich seit 2005 eine Initiative zum Kampf um Texte von Liedern gebildet, welche sich dafür einsetzt, dass auf nicht kommerziell orientierten Webseiten die Texte veröffentlich gemacht werden dürfen.