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Ein Songtext ist in der Regel die Grundlage zur Komposition oder zur Entstehung des Songs und nicht selten bestimmt der Inhalt die rhythmische Struktur. Der aus dem Englischen stammende Name lyrics zeigt die gemeinsame Herkunft von Lyrik und Liedinhalten hin. Bei der Produktion eines Stückes gibt es zwei Entstehungswege: entweder wird ein Songtext passend zu einer bestehenden Melodie verfasst oder es wird eine Melodie zu einem bereits vorhandenen Text komponiert. Weiterhin gibt es mehrere Möglichkeiten, denn es kann sein, dass Komponist und Textschreiber dieselbe Person sind, oder dass zwei oder vielleicht sogar mehrere Künstler bei der ganzen Entstehung eines Liedes kollaborieren. Hierbei entstehen Songtexte aus einzelnen Zeilen, meistens aus Strophen mit einem das Gesamtwerk prägenden Refrain, und gehen eventuell auf ein soziales Milieu zurück oder auf bestimmte Vorkommnisse ein. Dies können beispielsweise persönliche Erfahrungen wie Liebes- oder Abschiedslieder sein oder auch gesellschaftlichen Vorkommnissen dienen wie etwa Wander- oder Marschlieder sowie Trauergesänge. Während es während des Mittelalters noch so war, dass der Text eines Liedes bei sakralen Gesängen das grundlegende Merkmal darstellte, so ist dieser in der heutigen Zeit eher hinter dem Rhythmus oder der Melodie zurückgetreten. Der Ursprung dieser Entwicklung dürfte wahrscheinlich darin zu finden sein, dass viele Texte in englischer Sprache geschrieben und daher von vielen nicht verstanden werden, wozu man hier zusätzliche Auskünfte einsehen kann. Die neue deutsche Welle leitete in diesem Bereich eine Gegenwende ein, denn hier spielten endlich die Songtexte erneut eine entscheidende Rolle. Praktisch alle Liedtexte unterliegen dem Urheberrecht und Ausnahmen hierbei bilden allein Texte der Verfassern, welche schon länger als seit siebzig Jahren verstorben sind. Ausgehend von einer Abmahnungswelle hat sich seit 2005 eine Initiative zum Kampf um Songtexte gebildet, welche sich dafür einsetzt, dass auf nicht wirtschaftlich orientierten Seiten die Songtexte öffentlich gemacht werden dürfen.