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Menschen sind in der Lage, komplizierte Maschinen zu bauen und zu verstehen. Sie organisieren Massenveranstaltungen. Sie fliegen in den Weltall und transplantieren Herzen. Sie bewältigen komplizierte, komplexe Vorgänge. Aber an den einfachsten Sachen scheitern sie. So schaffen es die meisten Menschen nicht, pünktlich zu einem Termin zu erscheinen. Entweder, sie sind viel zu zeitig oder zu spät da. Und das, obwohl sie Uhren besitzen.
Der Grund dafür ist das fehlende menschliche Zeitgefühl. Männer und Frauen können einen Zeitraum von einer Minute schätzen. Für längere Perioden fehlt ihnen der Sinn. Das zeigt sich am Beispiel eines ganz normalen Morgens.
Obwohl man jeden Tag aufstehen und auf Arbeit gehen muss, gerät man fast immer in Zeitnot. Die Ursache ist, dass die Zeit, die man morgens braucht, jeden Tag aufs Neue falsch eingeschätzt wird. Menschen lernen zwar, wie lange sie für eine bestimmte Tätigkeit brauchen. Sie wissen zum Beispiel, wie viele Minuten sie für die Bedienung ihrer Kaffeemaschinen einplanen müssen oder wie lange sie duschen. Allerdings rechnen sie nur die einzelnen Tätigkeiten zusammen, vergessen dabei aber Pausen. Dass sie zum Beispiel aus dem Fenster schauen oder eine SMS lesen, während die Kaffeemaschine durchläuft, sie in dieser Zeit aber eigentlich Zähne putzen wollten, fehlt im Zeitplan. So geraten sie jeden Morgen aufs Neue in Probleme, weil sich die einzelnen Pausen summieren und dazu führen, dass eigentliche keine Zeit für das Frühstück bleibt. Das Kurioseste daran ist, dass sich Menschen zwar in allen anderen Bereichen neues Wissen aneignen können, beim Thema Zeitmanagement aber kein bisschen lernfähig sind.