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osCommerce wurde unter dem Name The Exchange Projekt  Anfang 2000 vom in Deutschland lebenden Programmierer Harald Ponce de Leon entwickelt. Ende 2001 erhielt es dann den Name osCommerce. Die Entwicklung ging über verschiedene Versionen bis zur nunmehr aktuellen Version 2.2 Milestone 2, die seit dem Juli 2003 existiert.  Seit diesem Zeitpunkt wird auf die Version 3 gewartet, von der einige Vorabversionen existieren. Darüber hinaus hat sich eine sehr lebhafte Community gebildet, so dass osCommerce aktuell zu den Shop Software mit den meisten Plugins gehört. Harald Ponce de Leon ist noch immer Chefentwickler, hat aber mittlerweile einkleines Team von Helfern um sich gescharrt.
osCommerce gehört zu den am weitesten Verbreiteten Shopsoftware im Internet, dass ensprechende englisch-sprachige Forum hatte 2008 schon über 1275.000 angemeldete Benutzer und diese Zahl ist stetig wachsend. Im deutschen Forum sind derzeit ca. 26.00 Benutzer aktiv. Die wirkliche Verbreitung ist aufgrund des Open-Source Status jedoch schwer abzuschätzen.
Der Hauptaugenmerk von osCommerce ist die weitgehend freie Gestaltungsmöglichkeit durch Templates und seine problemlose Erweiterungsfähigkeit durch nunmehr über 3000 Modulen, so dass osCommerce fast dem letzten derzeitigen Stand der Möglichkeiten entspricht. Das Programm selber ist in PHP geschrieben und nutzt die Unterstützung von MySQL und kann daher bei jedem Shop Hosting Webhoster mit PHP und MySQL Unterstützung installiert werden. 
Desweiteren gibt es einige professionelle Webhoster, die ein bereits vorinstalliertes osCommerce als Shop Hosting anbieten. Dies macht Ihr Unternehmen 24 Stunden täglich an 7 Tagen in der Woche der Welt zugänglich. Es exisitert auch ein kommerzieller Ableger namens xt:Commerce, welcher jedoch auf osCommerce aufbaut und daher auch unter der General Public License steht und kostenlos verteilt werden darf.