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Nach der Matura oder dem Abitur wollen die meisten angehenden Studenten oder Lehrlinge meist nur eins: So schnell wie möglich weg von den Eltern in die eigenen vier Wände, oder noch besser: In die Welt ziehen, um Abenteuer zu erleben. Neben zahlreichen anderen Möglichkeiten wie beispielsweise einem freiwilligen sozialen Jahr oder einer Volunteerstelle bietet sich die Arbeit als Au Pair als großartige Chance an.
Als Au Pair lebt man für einige Monate oder länger bei einer fremden Familie im Ausland. Die Familie trägt meist die Kosten für Versorgung und Logie, zusätzlich bekommt das Au Pair ein kleines Taschengeld. Oftmals ist es möglich, mit einer finanziellen Beteiligung der Gastfamilie an einer Sprachschule oder anderen Programmen teil zu nehmen.
Die Aufgabe eines Au Pairs besteht meist vorwiegend darin, sich um die Kinder einer Familie zu kümmern. Sie macht die Kleinen Schul- oder Kindergartenfertig, bringt sie in die jeweiligen Einrichtungen, holt sie wieder ab und bereitet Essen sowie Kinderspiele und Unterhaltung vor. Kleinere anfallende Arbeiten im Haushalt wie Geschirr spülen, Waschen, Bügeln und Staubsaugen werden ebenfalls vom Au Pair erledigt. Alles in Allem kommt dies so auf eine durchschnittliche „Arbeitszeit“ von ca. 8 Stunden pro Tag bei zwei freien Tagen die Woche.
Für junge, abenteuerlustige Mädchen und Jungen bietet sich diese Art der Arbeit an, da mit geringem finanziellen Einsatz andere Länder bereist, fremde Sprachen erlernt und andere Kulturen kennen gelernt werden können. So ist es heut zu Tage keine Seltenheit mehr, ein Jahr bei einer chinesischen, russischen oder afrikanischen Familie zu verbringen um ganz neue Eindrücke und Einsichten zu gewinnen.
Für die Familien bietet sich ein Au Pair vor allem an, wenn beide Eltern berufstätig sind. Sie bietet ihren Kindern eine neue Bezugsperson, welche, wenn alles gut läuft, schon bald ganz zur Familie gehört und bei anfallenden „Events“ wie etwa dem Geburtstag, der Einschulung des Kindes oder anderen Feierlichkeiten hilft.