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Im Gegensatz zu unsterer europäischen Zeitrechnung, wo der Jahresverlauf nach dem Gregorianischen (Sonnen)Kalender berechnet wird, findet sich in Südostasien immer noch der buddistische (chinesische) Mondkalender im Gebrauch, bei dem durch den Neumond der Monatsbeginn und durch den Vollmond die Monatsmitte gegeben ist.
Der Beginn des Mondjahres ist durch deb ersten Neumond des Jahres, also zwischen dem 15. Januar und 19. Februar, gegeben. Und hier wird das wesentliche Fest in Ost- und Südostasien gefeiert: das chinesische Neujahrsfest, das Tet- Fest.
In Vietnam findet schon ein grosser Aufwand im Vorfeld des Festes statt, das Haus wird gründlich gereinigt, Familienbesuche abgesprochen, Essen vorbereitet und heue Kleidung besorgrt. Schulen werden zurückbezahlt, Unerledigtes erledigt. Die ganzen Vorfeierzeiten sind mit hektichen Aktivitäten gefüllt, die Strassen sind mit Blumen geshmückt, voller Trubel. Märkte werden abgehalten, Überflüssiges verkauft. Schliesslich kann man für das Fest ja noch etwas Geld gebrauchen!
Der Hausputz findet schon deswegen statt, wiel der Küchengeist Ong Tao am 23. des Vormonats auf einem Karfen zum Jadekaiser in den Himmel reist. Und hier soll er ja schliesslich nichts Negatives über den Haushalt berichten!
Am letzten Tag vor dem Fest werden noch die Gräber der Verwandten besucht, Gaben auf dem in fast allen Häusern vorhanden Hausaltar dargebracht. Vor viele Häusern werden lange, laublose Bambusstangen (Cay neu) aufgestellt, die mit den an der Spitze befestigten Glocken, Windspielen und Gongs die bösen Geister von dem Haus fernhalten sollen.
Seitdem durch das beliebte Feuerwerk es zu vielen Verletzungen und Bränden gekommen war, wird seit einigen Jahren ein staatliches Grossfeuerwerk abgehalten. Private Knallerei ist jetzt strikt untersagt.
Nach diesen hektischen Tagen tritt am Tet-Fest selbt eine Ruhezeit ein, die Strassen sind wie lehrgefegt. Die Vietnamesn bleiben entweder daheim oder besuchen Freunde oder Verwandte. Es finden opulene Festmähler statt. Der Vietnamese sagt: Nicht Tet feiern, sondern Tet essen! Selbst Menschen, die sonst kaum was zu beissen haben, schlagen sich nun den Bauch voll.
Besondere Beachtung betreffs Glück und Unglück im neuen Jahr wird dem ersten Tag zugemessen:  der erste Mensch, der im Neuen Jahr das Haus betritt, sollte tunlichst Glück mit sich bringen. Jemand, dem im letzten Jahr Böses wiederfahren ist, oder dem ein nahes Familienmitglied gestorben ist, ist heut nicht gern als Gast gesehen. Oft tritt der Hausherr vor Mitternacht vor die Tür, um potentielle Unglücksbringer fernzuhalten.
Man wünscht sich Chuc mung nam moi, ein frohes neues Jahr.
Für den Touristen, der sich über Tet in Vietnam aufhält, kann es zu einer sehr tristen Zeit werden: die Strassen sind lehr, die sonst so umtriebigen Vietnamesen nicht zu sehen. Die meisten Restaurants geschlossen, die wenigen geöffneten überfüllt. Taxis sind kaum zu bekommen, die Fahrer halten sich ja schliesslich meist bei ihren Familien in den Provinzen auf.
Schliesslich kehrt am vierten Tag der Betrieb wieder auf die Strassen zurück, schleppend zwar, aber die meisten Restaurants sind dann wenigstens wieder geöffnet.
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