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Die Champions League, auch Königsklasse genannt, ist der höchstrangige Wettbewerb im europäischen Vereinsfußball. Bis 1994 wurde die Champions League noch Cup der Landesmeister genannt. Teilnehmen dürfen an der Champions League die jeweiligen Meister der nationalen europäischen Ligen.
 
Bei den größeren Ligen, wie Spanien, England oder Italien besteht die Möglichkeit, dass sich bis zu 4 Mannschaften aus dem jeweiligen Land qualifizieren können. Das ist abhängig von der UEFA 5-Jahreswertung, bei der die Erfolge der Mannschaften aus einzelnen Ländern aufgezeichnet werden.
 
Die erfolgreichsten Länder bekommen dann die meisten Startplätze. Dies werden dann über einen Qualifikationsmodus zur Champions League geregelt. Dabei spielt dann beispielsweise der Dritte der englsichen Liga gegen den Zweiten der kroatischen Liga. Im Moment zählen immer 32 Mannschaften zum Starterfeld in der Champions League.
 
Beim derzeitigen Modus werden die 32 Mannschaften durch eine Losentscheidung in 8 Vierergruppen aufgeteilt. In diesen Vierergruppen spielt jeder gegen jeden zweimal. Die beiden ersten dieser Gruppen qualifizieren sich dann für das Achtelfinale. Dabei spielt jeder Gruppenerste gegen einen Gruppenzweiten, allerdings kann es im Achtelfinale nicht zu Begegnungen zwischen Teams aus einem Land kommen. Nun geht es im sogenannten KO-System weiter, bei dem in Hin- und Rückspiel der Sieger der jeweiligen Begegnungen ermittelt wird. Das setzt sich dann bis zum Finale fort.
 
Im Finale gibt es dann aber nur ein entscheidenen Spiel. Wer die Champions League gewinnt, darf sich beste Vereinsmannschaft Europas nennen und spielt dann im Weltpokal gegen die anderen Gewinner der Kontinentalmeisterschaften, um den Titel weltbeste Mannschaft. Zählt man den Landesmeister Cup und den Nachfolger Champions League zusammen, hat Real Madrid mit 8 Titeln die meisten gewonnen. Nimmt man nur die Champions League zählt der AC Mailand zu den erfolgreichsten Teams.
 
Auch zwei deutsche Mannschaften konnten schon die Champions League gewinnen. 1997 Borussia Dortmund und 2001 der FC Bayern München.
 
Autor: David Reisner
david.reisner[ät]gmail.com